쉽게 풀어쓰는 약의 역사, 약 이야기

약의 역사, 약 이야기

약의 역사

당뇨 치료제의 대표는 단연 인슐린일 것입니다. 실제로 인슐린이 당뇨병 치료 현장에 도입된 이후, 당뇨병 환자의 생존율은 크게 높아진 것을 확인할 수 있습니다. 이렇게 중요한 역할을 한 인슐린도 초창기에 동물에서 추출한 인슐린에서 시작해서 다양하게 변화해 왔습니다. 또한, 인슐린은 주사로 주입해야 하는 단점때문에 초기 환자들 용으로 경구용 당뇨약도 개발되었으며, 계속해서 새로운 약들이 나오고 있습니다. 당뇨병과 관련한 전 세계의 지출은 연간 7,600억 달러로 추정될 정도로, 당뇨 치료제 시장은 거대한 의약품 시장이 되어, 전 세계 제약사들의 꾸준한 연구를 이끌고 있습니다. 이러한 당뇨 치료제의 진화를 살펴보도록 하겠습니다. 인슐린 개발 전의 치료법 인슐린이 보급되기 전에는 체내에서 인슐린을 분비하지 못하..

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인슐린은 췌장의 베타세포에서 분비되는 호르몬으로, 혈당, 즉, 혈액 속에 있는 포도당이 높아지면 이것이 분비되어 혈액 안의 포도당이 세포로 들어가 에너지를 만들게 하는 역할을 합니다. 인슐린이 충분히 분비되지 않거나, 제대로 기능하지 않으면 혈당이 떨어지지 않아 당뇨병이 됩니다. 당뇨는 혈당이 정상적으로 떨어지지 않는 병으로, 내분비 질환으로 정의됩니다. 건강한 사람이라면 혈당이 높아져도 인슐린 분비로 혈당이 자연스럽게 떨어지게 됩니다. 따라서 당뇨가 심한 환자들에게는 인공적으로 인슐린을 주입하여 치료합니다. 이 당뇨병에 대해서 자세히 알아보고, 인슐린의 역사를 알아보도록 하겠습니다. 당뇨병의 최초 기록 당뇨병의 최초 기록은 기원전 1500년경, 이집트의 약초 지식을 적은 에버스 파피루스에서 당뇨병 기원..

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스타틴은 이름은 생소할 수 있으나 콜레스테롤 치료제로서, 성인병이 흔해진 현대에 스타틴은 매우 중요한 약입니다. 바로 간에서 콜레스테롤을 만드는 것을 억제하는 약이 스타틴이기 때문입니다. 스타틴의 개발로 인류의 평균수명이 크게 올라갔다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 혈관 속에 과도한 콜레스테롤은 혈관이 좁아지는 동맥경화를 일으킵니다. 특히 심장 쪽의 동맥경화는 협심증과 심근경색의 원인이 됩니다. 이 무서운 콜레스테롤의 억제를 도와주는 스타틴의 개발 이야기를 해보도록 하겠습니다. 버섯과 곰팡이를 좋아하던 일본 소년 엔도 아키라는 1933년 11월 일본 혼슈섬의 한 농촌 가정에서 태어났는데, 이 농촌의 환경이 그의 미래 연구에 큰 영향을 끼치게 되었습니다. 그는 어린 시절 산에서 버섯채집을 즐기던 덕에 버섯..

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프로바이오틱스(유산균)는 유익균, 즉, 인체에 유익한 장 속 세균입니다. 사실 프로바이오틱스는 고대부터 발효 식품을 통해 다양하게 섭취됐지만, 건강과의 연관성이 정확히 밝혀진 것은 근현대에 와서야 가능해졌습니다. 이 역사의 중심에는 우리에게 친숙한 파스퇴르, 메치니코프 같은 유명한 과학자들이 있습니다. 근현대 들어서야 드디어 밝혀지게 되는 프로바이오틱스의 발견 이야기를 해보도록 하겠습니다. 발효의 과정을 밝혀가던 과학자들 발효 음식과 박테리아, 그리고 건강과의 연관성은 미생물학의 발전과 함께 드러나기 시작했습니다. 1680년, 광학 현미경의 아버지이자 미생물의 아버지로 알려진 안톤 판 레이우엔훅은 직접 개발한 현미경으로 맥주를 발효시키는 달걀 모양의 효모 세포를 관찰했습니다. 안타깝게도 그는 이 효모 세..

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유산균은 현대인들에게 필수 영양제로 인식되어 가고 있습니다. 실제로 장은 '제2의 뇌'라고 불릴 만큼 중요한 역할을 하며, 연구를 거듭할수록 유산균의 새로운 장점들이 끊임없이 나오고 있습니다. 과거에는 존재조차 몰랐지만, 사실 우리 인류는 유산균을 사실 아주 오래전부터 발효 식품으로 섭취해 왔습니다. 발효 식품은 유산균의 보고로, 우리가 먹는 김치, 된장, 청국장만 보아도 다양한 유산균을 함유하고 있습니다. 이렇게 발효 음식과 유산균은 아주 밀접한 관계가 있기에, 아주 오래된 발효의 역사를 알아보도록 하겠습니다. 발효의 의미와 기원 발효는 유기체가 탄수화물을 알코올 또는 산으로 변환시키는 대사 과정입니다. 이러한 대사 과정에서 생성되는 부산물은 pH를 낮추고 발효 식품의 부패를 방지하는 다양한 효과가 있..

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타이레놀은 가장 대표적인 해열진통제입니다. 아스피린도 같은 해열진통제이지만, 차이가 있다면 아스피린은 소염 기능이 있고 위장장애의 부작용이 있지만, 타이레놀은 소염 기능은 없으면서 부작용이 거의 없으므로, 두통, 치통, 생리통과 같은 일상생활 진통과 단순 해열을 위해서는 아스피린보다는 타이레놀 복용이 권장됩니다. 즉, 부작용이 없는 해열진통제라는 점에서 가정에서 반드시 상비약으로 갖고 있게 된, 우리의 일상에 매우 친숙한 의약품이 되었습니다. 이렇게 중요한 의약품이 된 이 약도 우연한 실수에서 시작했다고 합니다. 그 이야기를 살펴보고자 합니다.  약사의 실수에서 시작한 타이레놀의 역사1886년, 프랑스의 아놀드 칸 박사와 폴 헵 박사는 장내 기생충으로 고통받는 환자를 치료하고 있었습니다. 그들은 이 문제..

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스테로이드를 정의하는 한 단어라면, 바로 '만병통치약'이라는 단어일 것입니다. 스테로이드는 피부염부터 시작해서 천식, 류머티즘 관절염까지, 염증이 있다면 스테로이드가 거의 다 사용될 수 있을 정도입니다. 이 스테로이드가 사실은 2차 세계대전에서 뜬소문 덕분에 개발이 빨라졌다고 합니다. 스테로이드의 역사 이야기를 해보고자 합니다. 부신 호르몬 연구 스테로이드의 발견은 1929년 미국 메이오 클리닉의 흉부외과 의사인 헨치 박사와 생체 화학자 켄들 박사와 함께 시작되었습니다. 이들은 함께 류머티즘 관절염 환자의 치료를 연구하고 있었습니다. 1929년 4월 1일 헨치 박사는 한 류머티즘 관절염 환자를 치료했는데, 그의 증상은 황달을 동반하다가 불가사의하게 사라졌습니다. 또한, 헨치 박사는 임신 중 또는 최근 수..